Il topo muschiato è un grande roditore semiacquatico che, nonostante il nome, è più strettamente imparentato con le arvicole.

Originario del Nord America, è stato introdotto in Europa e in Asia, dove è ormai ampiamente diffuso.

Vive presso i corsi d'acqua, scava tane nel terreno o costruisce capanne di rami e può restare a lungo immerso.

Le zampe posteriori a cinque dita presentano una frangia natatoria; spesso si nota la traccia lasciata dallo strascico della coda.