Piżmak to duży, ziemnowodny gryzoń, który mimo nazwy jest bliżej spokrewniony z nornikami.

Pochodzi z Ameryki Północnej, został wprowadzony do Europy i Azji, gdzie jest szeroko rozpowszechniony.

Żyje nad wodą, kopie nory w brzegach lub buduje chatki z trzciny i potrafi długo nurkować.

Pięciopalczaste tylne łapy mają obrzeże pławne; często odznacza się ślad wleczonego ogona.