Szczur wędrowny to duży, niezwykle zdolny do przystosowania gryzoń i przodek szczura laboratoryjnego.

Pochodzi pierwotnie z Azji Wschodniej, a jako synantrop rozprzestrzenił się po całym świecie w niemal wszystkich środowiskach.

Jest wszystkożerny, żyje w grupach, kopie korytarze i dobrze pływa.

Tropy mają z przodu cztery, z tyłu pięć wydłużonych palców; często odznacza się ślad wleczonego ogona.