Lo scoiattolo rosso è un roditore arboricolo con la coda folta e, in inverno, vistosi ciuffi sulle orecchie.

È diffuso in gran parte dell'Europa e dell'Asia settentrionale, nei boschi di conifere e misti.

È un abile arrampicatore e accumula scorte per l'inverno; il colore del pelo varia dal rossiccio al quasi nero.

Procedendo a balzi, appoggia le zampe posteriori più grandi (cinque dita) davanti a quelle anteriori più piccole (quattro dita).