Le lièvre variable passe à un pelage blanc en hiver et il est admirablement adapté au froid.

Il habite les milieux arctiques et alpins d'Europe du Nord, d'Asie et des Alpes.

Ses pattes arrière larges et très velues agissent comme des raquettes et l'empêchent de s'enfoncer.

Les pattes arrière, densément velues en hiver, laissent de larges empreintes ; au saut, elles se placent devant les pattes avant.