Le grand tétras est le plus grand tétraoniné indigène ; le coq pèse plus de 5 kg.

Il vit dans les forêts claires et anciennes de conifères et mixtes d'Europe du Nord et centrale ainsi que d'Asie.

Au printemps, les coqs exécutent une parade frappante faite de claquements et de bruits de frottement.

Les grandes empreintes montrent trois doigts antérieurs robustes ; en hiver, des excroissances cornées sur les doigts élargissent la surface d'appui.